Opposities en adviezen

Voor een ondernemer is het niet alleen belangrijk bescherming aan te vragen voor eigen nieuwe ontwikkelingen, maar ook om eventueel bezwaar aan te tekenen tegen het ten onrechte verlenen van octrooirechten aan concurrenten door middel van het indienen van een oppositie of een verzoek om advies. De gemachtigden van de Vries & Metman kunnen u adviseren met betrekking tot octrooirechten van derden en bijstaan in geval van opposities en adviezen.

 

Wanneer bezwaar maken?

De octrooiverlenende instanties die een inhoudelijke verleningsprocedure hebben, proberen hun onderzoek naar de stand van de techniek zo volledig mogelijk te doen. Aangezien een allesomvattend onderzoek prak­tisch onmogelijk is, bestaat een kans dat voor de beoordeling van de octrooiaanvra­ge belangrijke informatie wordt gemist. Daarom bestaat in veel landen voor derden de mogelijkheid om deze belangrijke informatie onder de aandacht te brengen van de octrooiverlenende instantie. In sommige landen is het mogelijk om al vanaf de publicatie van een octrooi­aanvrage bij de betreffende octrooiverlenende instantie bewijsmateriaal in te dienen waaruit blijkt dat datgene waarvoor octrooi wordt aan­gevraagd al tot de stand van de techniek behoorde op de indienings- of prioriteitsdatum en dus geen of een beperkter oc­trooi zou moeten worden verleend. Het nadeel van het vroegtijdig maken van dergelijk bezwaar is dat op de verdere behandeling van dit bezwaar geen invloed meer kan worden uitgeoefend, waardoor het risico bestaat dat het bezwaar ten onrechte wordt verworpen. Slechts bij zeer overtuigend bewijsmateriaal biedt deze mogelijkheid een goede kans op succes.

Een aanmerkelijk grotere kans op succes is aanwezig indien bezwaar wordt aangete­kend in de speciaal daarvoor in het leven geroepen oppositieperiode die net voor of juist net na de octrooiverlening begint en waarvan de duur per octrooisysteem kan variëren van 3 tot 9 maanden De octrooigemachtigde kan namens de opposant een bezwaarschrift opstellen, indienen en verdedigen. In het bezwaar­schrift dient te worden aangegeven en met bewijsmiddelen te worden ondersteund waarom het octrooi niet mag of had mogen wor­den verleend. Vervolgens begint de oppo­sitieprocedure die uiteindelijk zal worden afgesloten met de beslissing om het oc­trooi ongewijzigd in stand te houden, het octrooi in gewijzigde (beperkte) vorm in stand te houden of het verleende octrooi te herroepen. Aangezien in de meeste gevallen ook nog beroep mogelijk is, kan een oppo­sitieprocedure enkele jaren in beslag ne­men.

 

Europese situatie (opposities)

Bij een Europese octrooiaanvrage staat na de octrooiverlening voor derden een ter­mijn van 9 maanden open voor het instel­len van oppositie. Alles wat in de opposi­tieprocedure met het octrooi gebeurt, zoals wijziging of herroeping, heeft effect in alle landen waar het Europese octrooi gevalideerd is. Deze oppositieprocedure vindt dus net als de verleningsprocedure cen­traal plaats bij het Europees Octrooibureau. Tijdens de verdere levensduur van het Europese octrooi is het weliswaar altijd mogelijk via de rechter de nietigheid van het octrooi in te roepen (zie informatie bij Octrooi, en nu?), maar dan heeft een wijziging of herroeping van het octrooi slechts in het betreffende land effect. Bij serieuze oppositiegronden is het derhalve ook uit kostenoogpunt van belang op tijd een bezwaarschrift in te dienen. Een bewaking van een lopende octrooiaan­vrage kan daarbij behulpzaam zijn (zie verder de informatie onder het kopje Recherches en bewaking).

 

Nederlandse situatie (adviezen)

Sinds in Nederland de octrooiwet per 1 april 1995 is gewijzigd, is het bij octrooiaanvragen die na deze datum zijn inge­diend niet meer mogelijk oppositie in te stellen. Wel kan inzake een 6-jarig octrooi om een officieel nieuwheidsonder­zoek worden gevraagd. Een Nederlandse octrooiaanvrage die na 1 april 1995 is ingediend is niet inhoudelijk getoetst (zie informatie onder Nederlandse octrooien). Octrooicentrum Nederland kan echter om een advies worden verzocht over de vraag of een Nederlands octrooi voldoet aan de hiervoor gestelde vereisten. Bijvoorbeeld kan het Octrooicentrum Nederland een advies geven of de geoctrooieerde materie nieuw en inventief is, zoals wettelijk wordt vereist. Het advies is niet bindend. Een advies van Octrooicentrum Nederland is verplicht wanneer in een bodemprocedure bij de Haagse rechtbank een nietigheidsactie wordt ingesteld (zie verder onder het kopje Octrooi, en nu?).